Galę wręczenia wyróżnień poprzedziło podsumowanie ubiegłego roku w branży turystycznej. Posługując się najnowszym raportem z badania ruchu turystycznego w regionie, przeprowadzonego na zlecenie Urzędu Marszałkowskiego Województwa Małopolskiego, prezes NIT, Aleksander Giertler informował, że w 2014 roku Małopolskę odwiedziło 13,1 mln osób, czyli o prawie 4% więcej niż w roku poprzednim. Województwo utrzymało pozycję lidera i nadal jest jednym z najczęściej i najchętniej odwiedzanych polskich województw. Wzrost liczby odwiedzających oznacza większe dochody z turystyki. W 2014 roku odwiedzający region wydali o 6,2 proc. więcej niż w 2013 roku. Suma ta kształtuje się na poziomie ok. 11,2 mld zł. Małopolskę najchętniej odwiedzają mieszkańcy województw: mazowieckiego (23,9%), śląskiego (18,2%) oraz podkarpackiego (9,8%). Wśród odwiedzających turystów zagranicznych utrzymuje się przewaga osób z Wielkiej Brytanii (23,7%) oraz Niemiec (14,1%). Małopolskę chętnie odwiedzają też obywatele Francji oraz Słowacji i Czech.
- Turystyka jest trzecią co do wielkości, niezwykle ważną gałęzią gospodarki w naszym regionie – mówił członek ZWM Leszek Zegzda. - Jeśli chodzi o dochód narodowy, udział turystyki kształtuje się na poziomie 6%. W Małopolsce oscyluje w granicach 10%. To pokazuje, jaki potencjał drzemie w regionie. Ten potencjał nie jest związany tylko z południem Małopolski, bo mamy świadomość, że potentatem pod względem turystyki jest tutaj miasto Kraków i okolice, a także Oświęcim i Wieliczka. To wszystko składa się na niezwykle ważną i cenną mozaikę, którą Małopolska dysponuje - zaznaczył.
Przedstawiciel samorządu regionalnego oznajmił także, że poziom usług turystycznych w Małopolsce znacząco wzrósł w ostatnich latach. Oferta turystyczna jest niezwykle atrakcyjna i na wysokim poziomie, często wyższym niż w wielu krajach, które wcześniej szczyciły się bardzo dobrą infrastrukturą. - Wzrost ruchu turystycznego jest domeną ostatnich kilkunastu lat. Średnio wzrastał o 2-3%. Bieżący rok jest wyjątkowy. W niektórych miejscach w Małopolsce wzrósł o 18%. To także dowód na to, jak Polska się rozwija – podkreślał Leszek Zegzda.
Rokrocznie Kolegium Nagrody Honorowej Nowosądeckiej Izby Turystycznej „Sądecki Laur Turystyczny”, w skład którego wchodzą przedstawiciele: Starosty Nowosądeckiego, Prezydenta Miasta Nowego Sącza, Nowosądeckiej Izby Turystycznej, Państwowej Wyższej Szkoły Zawodowej, Muzeum Okręgowego, Federacji Konsumenckiej, Małopolskiego Centrum Kultury „Sokół” oraz mediów: Dziennika Polskiego, Gazety Krakowskiej, Miesięcznika Sądeczanin i portalu sadeczanin.info, wybiera laureatów w pięciu kategoriach. Nagroda ma charakter honorowy i składa się ze statuetki oraz dyplomu w postaci grawertonu. W bieżącym roku miała miejsce już szesnasta jej edycja.
W kategorii „hoteli, ośrodków wypoczynkowych i uzdrowiskowych” uznanie Kolegium zyskał „pakiet pobytowy na Sądecczyźnie” zaproponowany przez Hotel Litwiński z Tęgoborza. Oferta pn. „Cudze chwalicie, swego nie znacie – Sądecczyzna” przesądziła o zwycięstwie Sądeckiego Biura Turystycznego „Turysta” w kategorii biur turystycznych. Za organizację wycieczek przez Komisję Integracji z Niepełnosprawnymi oraz Koło Turystyki Rodzinnej „Familiada” nagrodę w kategorii „najlepsza inicjatywa i oferta okołoturystyczna” odebrali przedstawiciele PTTK Oddział „Beskid” w Nowym Sączu. Tytuł osobowości sądeckiej turystyki „za całokształt dokonań oraz inicjatywy na niwie turystycznej” wręczono Stanisławowi Winterowi z Krynicy-Zdroju. Kolegium nie przyznało Lauru za najlepszą ofertę w zakresie turystyki wiejskiej. W każdej z kategorii przekazano także wyróżniania. Ponadto „swoje” nagrody przyznali również: Starosta Nowosądecki (Jabłka Sądeckie) oraz Prezydent Nowego Sącza (okolicznościowe statuetki).
(Agenda UMWM w Nowym Sączu)
