Festiwalowy tydzień rozpoczął się tradycyjnym spotkaniem zespołów przed ołtarzem polowym przy sądeckiej bazylice św. Małgorzaty. Niezwykła msza św., koncelebrowana pod przewodnictwem biskupa Antoniego Długosza z Częstochowy, zgromadziła dzieci różnych krajów i religii. Należące do odmiennych kręgów kulturowych zespoły przeżywały skupienie modlitewne na swój sposób. Wyrażany muzyką, tańcem i śpiewem nastrój dziecięcej radości udzielił się uczestnikom niecodziennej liturgii.
Wieczorny, inauguracyjny koncert poprzedził barwny korowód, podziwiany przez licznie zgromadzonych na sądeckim rynku widzów. Dzieci z różnych stron świata powitali m.in. marszałek województwa Marek Sowa, gospodarze Nowego Sącza: wiceprezydent Bożena Jawor i przewodniczący Rady Miasta Jerzy Wituszyński, konsul generalny Republiki Słowackiej w Krakowie Marek Lisánsky, prowadzący Festiwal Józef Broda oraz pomysłodawca Święta Dzieci Gór - Antoni Malczak, dyrektor MCK Sokół w Nowym Sączu.
Podczas festiwalowych dni zespoły tworzą grupy kamrackie (pary: grupa polska – grupa zagraniczna) wspólnie koncertują, prezentują wystawy i kiermasze narodowe, zwiedzają okolicę i uczestniczą w wieczornych ogniskach. W trakcie zabawy dzieci z różnych kręgów kulturowych i religijnych zapoznają się z bogactwem i różnorodnością tradycji różnych krajów i regionów, uczą się tolerancji i szacunku wobec wiary, kultury, obyczajów i zachowań swoich rówieśników. Każdy dzień dedykowany jest innej grupie zagranicznej, a wraz z nią prezentuje się bliźniaczy zespół polski:
- Dzień Iracko-Lachowski - Nawroz Group for Dancing & Music (Irak) - Małe Rożnowioki (Rożnów);
- Dzień Serbsko- Podhalański - Cotik Tent (Serbia) - Zornica (Zakopane);
- Dzień Rosyjsko-Śląski - Bulzhamuur (Rosja/Buriacja) – Mali Dębowczanie (Dębowiec);
- Dzień Meksykańsko- Podhalański - Tiatizcalli (Meksyk) - Majeranki (Rabka);
- Dzień Litewsko-Krakowski - Grandinele (Litwa) - Mały Gwoździec (Gwoździec);
- Dzień Gruzińsko-Żywiecki - Goristsikhe (Gruzja) - Spod Kikuli (Laliki).
Dotychczasowe dziewiętnaście edycji ŚDzG gościło dziecięce zespoły regionalne z ok. 60 krajów świata, co oznacza, że w Festiwalu uczestniczyło ok. 9 tys. młodych ludzi. Młodzi górale nawiązują nowe przyjaźnie, niosą radość mieszkańcom regionu i turystom oraz wypełniają i przekazują dalej ideę Festiwalu: „Dziecięca przyjaźń buduje pokój świata dorosłych”.
- Święto Dzieci Gór to festiwal, który ma już swoją markę – zaznaczył marszałek Marek Sowa. - Został zbudowany na bardzo mocnym fundamencie – na regionalnej tożsamości, na miłości do gór, na miłości do drugiego człowieka, na wielkiej przyjaźni, która z każdym rokiem rozkwita i przenosi się na 60 krajów całego świata – dodał gospodarz województwa.
Jubileuszowej XX. edycji Międzynarodowego Festiwalu Dziecięcych Zespołów Regionalnych Święto Dzieci Gór w Nowym Sączu towarzyszy Międzynarodowa Konferencja pt. "Etnopedagogika a współczesna edukacja dzieci” oraz XIV Ogólnopolskie Warsztaty Instruktorskie.
Sceną festiwalu odbywającego się pod patronatem Ministra Kultury i Dziedzictwa Narodowego Bogdana Zdrojewskiego oraz Marszałka Województwa Małopolskiego Marka Sowy jest estrada przed ratuszem na sądeckim rynku (prezentacje przedpołudniowe) i hala widowiskowo-sportowa przy ul. Nadbrzeżnej (koncerty wieczorne). Poza Nowym Sączem koncerty festiwalowe odbywają się w Krynicy-Zdrój, Starym Sączu, Bardejowie na Słowacji, Muszynie i Tyliczu.
Organizatorem Międzynarodowego Festiwalu Dziecięcych Zespołów Regionalnych ŚWIĘTO DZIECI GÓR jest instytucja kultury województwa małopolskiego - Małopolskie Centrum Kultury SOKÓŁ w Nowym Sączu, zaś współorganizatorami Samorząd Województwa Małopolskiego, Samorząd Nowego Sącza, Centrum Kultury w Krynicy-Zdroju, Miejsko-Gminny Ośrodek Kultury w Muszynie, Gminny Ośrodek Kultury w Łącku, parafia św. Małgorzaty w Nowym Sączu, Andrzej Woda – Klimkówka oraz Hornošarišské osvetové stredisko v Bardejove.
Festiwal potrwa do 29 lipca. Szczegółowe informacje na temat wydarzenia oraz program znajdują się na stronie: www.swietodziecigor.pl.
